Ludwig Spetter : Histoire de la méritocratie

Revue d'Olivier Ihl, Le mérite et la République. Essai sur la société des émules, Gallimard, à nonfiction.fr (10.10.2007) :

Depuis le XVIIIe siècle, une concurrence pour les honneurs s’est progressivement imposée comme un moyen de conduire les hommes et les esprits. Olivier Ihl - professeur à l'Institut d'Études Politiques de Grenoble - y voit un mode d’action, une politique des récompenses et une technique de gouvernement à la longue et complexe histoire.

L’objet même de cet essai est ainsi d’interroger les conditions socio-historiques de la mise en place de cette politique fondée sur deux hypothèses. La première est que la récompense est un levier d’action pour renforcer la motivation, la deuxième est qu’un individu plus motivé apparaît plus performant. Récompenser le mérite, c’est ainsi gouverner la motivation, par l’usage de signes distinctifs reconnaissant une performance passée pour mieux encourager une performance future.