Stratégies militantes : littérature/cinéma – France, 1960-1986

Par Sylvain Dreyer à Fabula LHT No. 2 :

La présente étude entend définir le mode spécifique de restitution d’une expérience liée à l’actualité politique, en interrogeant les stratégies respectives de l’écriture et du cinéma dits « engagés » ou « militants8 ». Il s’agit de questionner les pratiques concrètes et les formes rhétoriques employées au sein d’un corpus de textes et de films qui constituent pour la plupart un témoignage sur les luttes révolutionnaires étrangères de la seconde moitié du vingtième siècle. Ces œuvres mettent en avant leur fonction politique : elles visent une prise de conscience et même un engagement du destinataire dans un contexte d’urgence. Mais la plupart d’entre elles comportent une dimension critique : elles sont aussi le lieu d’une réflexion sur la légitimité et la fonction idéologique du texte ou du film engagé. Elles interrogent en particulier l’usage des mots, des images et des sons, et passent au crible les productions exprimant un point de vue adverse – en premier lieu la presse « bourgeoise » mais aussi des œuvres idéologiquement proches qui sont dénoncées comme dogmatiques ou romantiques. Par cette dimension critique, les rapports entre littérature et cinéma prennent un tour souvent polémique : les films suspectent le « discours » – assimilé rapidement à l’idée de « langage » – d’être un simple vecteur idéologique, quand les textes s’attachent en retour à dénoncer les « clichés » produits par les photographes ou les cinéastes. Enfin, ces œuvres se prennent parfois elles-mêmes comme discours idéologique à défaire, prolongeant ainsi l’exigence exprimée par Barthes au sujet de la critique littéraire : « Toute critique doit inclure dans son discours [...] un discours implicite sur elle-même ; toute critique est critique de l’œuvre et critique de soi-même9 ». Dans une logique autocritique, ces productions contiennent en quelque sorte le mode d’emploi de leur propre déconstruction. Nous proposons de les appeler « œuvres engagées critiques »

Looking at Ourselves

By David Grossman at The NY Review of Books (11.01.2007) :

At the annual memorial ceremony for Yitzhak Rabin, we pause to remember Yitzhak Rabin the man, and the leader. We also look at ourselves, at Israeli society, at its leadership, at the state of the national spirit, at the state of the peace process, and at our place, as individuals, within these great national developments.

This year, it is not easy to look at ourselves.

We had a war. Israel brandished its huge military biceps, but its reach proved all too short, and brittle. We realized that our military might alone cannot, when push comes to shove, defend us. In particular, we discovered that Israel faces a profound crisis, much more profound than we imagined, in almost every part of our collective lives.

Japanese hip-hop: Imitation or art?

By Bradley Winterton at Taipei Times (24.12.2006). On Ian Condry, Hip-Hop Japan, Duke Univ. Press :

For the last 12 months, Ian Condry has been organizing a research project at MIT and Harvard on Cool Japan: Culture, Media, Technology. So on the surface he may appear to be one of those young academics who desperately wishes he was even younger, and seeks to redeem himself from the staid image university life often attracts by immersing himself in the culture of the markedly and trend-settingly young. But this would be to do him an injustice. This new book, his first, shows he has the merit of plowing his own furrow in research, of being able to read and speak Japanese fluently, and of being able to write clearly and forcefully about contemporary Asian life.

He spent 18 months on intensive research for the book between 1995 and 1997 and, on this and other visits to Tokyo and elsewhere, has probed pretty much every aspect of the Japanese popular music business. He's talked to rappers, DJs, record company executives and fans. He's even talked to Japanese rappers' parents, which must be something of a world first.

"It's a Blunderful Life"

Jurassicpark's Christmas present. Parfait!

Here is the original (1946).

Mel Gibson at the Serbsky Institute

By Slavoj Žižek at Symptom 8 :

Consequently, what Gibson needs is not therapy, it is not the admission that "he has a problem," but the acceptance of his responsibility for his remarks - concretely, what he has to do is to ask himself in what way his outburst is linked to his version of Catholicism, and functions as its obscene underside. In other words, his hypocrisy is a small-scale replica of the hypocritical reaction of the Catholic Church to pedophilia flourishing in its ranks. When the Church representatives insists that these cases, deplorable as they are, are Church's internal problem, and display great reluctance to collaborate with police in their investigation, they are, in a way, right: the pedophilia of Catholic priests is not something that concerns merely the persons who, because of accidental reasons of private history with no relation to the Church as an institution, happened to chose the profession of a priest; it is a phenomenon that concerns the Catholic Church as such, that is inscribed into its very functioning as a socio-symbolic institution. It does not concern the "private" unconscious of individuals, but the "unconscious" of the institution itself: it is not something that happens because the Institution has to accommodate itself to the pathological realities of libidinal life in order to survive, but something that the institution itself needs in order to reproduce itself. One can well imagine a "straight" (not pedophiliac) priest who, after years of service, gets involved in pedophilia because the very logic of the institution seduces him into it. Such an institutional Unconscious designates the obscene disavowed underside that, precisely as disavowed, sustains the public institution...

The spirit of classics in a luminous new translation

Donald Richie reviews the new translation of Ueda Akinari's Tales of Moonlight and Rain (Ugetsu Monogatari) at The Japan Times (24.12.2006) :

Ueda Akinari (1734-1809), scholar and poet, is remembered for his collection of nine stories, the "Ugetsu Monogatari," first published in 1776. It has remained among the best-known works in the Japanese classical tradition, and was made even more famous by Kenji Mizoguchi's 1953 film version.

Among the reasons for its high literary standing is its "poetic style, its eerie beauty, and its skillful use of literary archetypes." These are qualities enumerated by Leon Zolbrod in his 1974 translation of the complete work. The devices of traditional poetry and drama are masterfully employed by Akinari and the diction is of the utmost elegance.

Columbia University Press.

Sept heures savoureuses sur six CD avec le critique Serge Daney

Par Nicole Vulser au Monde (18.12.2006).

Serge Daney "Microfilms" (1985-1990), coproduction INA/SCAM, 1 coffret de 6 CD avec Claude Dityvon, Jane Birkin, Alain Cavalier, Jacques Demy, Marguerite Duras, Humbert Balsan, Jean-Claude Biette, Olivier Assayas, Johann Van der Keuken et Eric Rohmer. Durée : 7 heures et 7 minutes. 35 €.

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Lecture de Claude Simon au miroir de l’intervalle cinématographique

Par Bérénice Bonhomme à Fabula LHT No. 2 :

Un film est un flux paradoxal, il est continu mais comporte des éléments de discontinuité que l’on pourrait rapprocher de l’écriture simonienne. Des forces de dispersion, d’éclatement, de dissémination, de « complexification », s’opposent à celles qui visent au rassemblement, à l’unité (c’est le principe dit de « vectorisation » en terminologie mathématique). L’expression « montage cinématographique », utilisée quelquefois par Claude Simon lui-même, a été reprise par de nombreux exégètes et il nous apparaît intéressant de nous y référer pour tenter d’unifier une œuvre construite par fragments. En effet, le simple modèle du raccord classique est limité, l’écriture simonienne lui préférant l’analogie, la juxtaposition, et ne refusant pas l’écart ou la distance entre les termes. La notion d’intervalle semble dès lors prometteuse pour étudier cet auteur.

Nous insisterons d’abord sur son côté paradoxal entre rupture et continuité. Un intervalle dans un film, c’est une cassure, une rupture spatio-temporelle, une saute de la perception qui est aussi saute dans l’imaginaire, mais, paradoxalement, c’est aussi ce qui crée le lien et qui fait l’unité du film. C’est pourquoi cette notion d’intervalle apparaît-elle comme heuristique pour comprendre le paradoxe d’un flux continu fait de discontinu, flux qui caractérise précisément le roman simonien. L’un des réalisateurs ayant le plus travaillé sur le rôle de l’intervalle dans le montage étant Vertov, celui-ci nous servira de point de référence et de guide. Il pourrait sembler étrange de comparer un cinéaste qui affirmait vouloir libérer le cinéma d’un langage théâtral et littéraire, et un écrivain. D’autant que Vertov affirme l’idée d’un art engagé et politique, notion que Claude Simon a toujours refusée. Cependant, nous tenterons de montrer de quelle manière Claude Simon fait éclater le langage et comment les procédés qu’il emploie apparaissent extrêmement proches de ceux de Vertov. La théorie vertovienne ne sera toutefois pas la seule à être convoquée et nous appuierons aussi sur le cinéma cubiste, Godard, Pelechian et Deleuze.

Dragon-Slayers

By Corey Robin at LRB (04.01.2007 Issue). On Elisabeth Young-Bruehl, Why Arendt Matters, Yale :

Last year marked the centenary of Hannah Arendt’s birth. From Slovenia to Waco, conferences, readings and exhibitions were convened in her honour. This month, Schocken Books is issuing a new collection of her writings, its fifth publication of her work in four years. Penguin has reissued On Revolution, Eichmann in Jerusalem and Between Past and Future. And Yale has inaugurated a new series, ‘Why X Matters’, with Elisabeth Young-Bruehl’s Why Arendt Matters.

An Interview With Novelist Indu Sundaresan

By Uma Girish at California Literary Review (11.12.2006) :

Your first work of historical fiction, The Twentieth Wife, took eight years to research and write. Does the process get easier when you get to the third? 

In the initial foray into reading for each of the novels, there is always a lot of imbibing of the background and atmosphere, a searching for story, an investigation into details. Then, I will settle into intensive research - read and reread a few select books and manuscripts, cull points of interest, look for aspects that provide movement in my own story. That said, all research in the end depends on the book I want to write. 

My first book The Twentieth Wife and my second, The Feast Of Roses, had to be as historically accurate as possible since they are fictionalized accounts of Empress Nur Jahan's life. The Splendor Of Silence is set in India, during four days in May in a fictional desert kingdom called Rudrakot, and all the major characters are fictional. 

So in some senses, it was easier to research Splendor -- here I only had to capture the essence of the time period and imbue it into my characters' actions and words; in the first two novels, everything -- background, characters, storyline -- had to be accurate.

Giving Europe a Soul?

Wim Wenders' speech at the conference "A Soul For Europe" in Berlin, at Sign & Sight (20.12.2006).

Where can I get the video?

Ongoing Vietnam Tragedy Revives Ghosts of a Christmas Past

By Roger Pulvers at The Japan Times (24.12.2006).

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Lt. Ehren Watada: Resister

By Marc Cooper at The Nation (08.01.2007 Issue) :

Since the US invasion in 2003, a handful of active-duty troops have openly refused deployment to Iraq. But the lightning rod case of resistance has been that of 28-year-old Lieut. Ehren Watada of the US Army.

The highest-ranking commissioned officer to resist deployment, Watada faces a court-martial showdown as early as February, a trial that could land him an eight-year jail sentence. He has been charged with missing a troop movement, conduct unbecoming an officer and contempt toward officials. What particularly irked the Army was Watada's August appearance before a Veterans for Peace convention in Seattle, where the young officer called for more resistance to the war in Iraq. "The idea is this," Watada said, "that to stop an illegal and unjust war, the soldiers can choose to stop fighting it."

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Le théâtre contaminé par les machines

Par Stéphane Hervé à Fabula Acta (22.12.2006). Sur Thé@tre et nouvelles technologies, sous la direction de Lucile Garbagnati et Pierre Morelli, Dijon, Éditions Universitaires de Dijon, 2006, 214 pages :

L’ouvrage collectif Thé@tre et nouvelles technologies, actes du colloque transdisciplinaire Théâtre et (nouvelles technologies) qui s’est tenu en novembre 2001 à Besançon, se propose d’interroger les implications conceptuelles et pratiques de la confrontation toujours plus évidente et recherchée entre le théâtre et les nouvelles technologies de l’information et de la communication (TIC). Partant d’un constat partagé sur la présence de plus en plus importante des TIC sur la scène théâtrale, les différents articles, écrits par des universitaires et des praticiens, cherchent à préciser les mutations produites par cette nouvelle donne de la scène contemporaine, mutations qui touchent à chacun des temps spécifiques de la création spectaculaire (conception-écriture/représentation/réception). Et dans le même temps, ces analyses posent, de façon plus ou moins indirecte, la question de la place du théâtre, art immémorial, dans le nouvel environnement technologique de nos sociétés occidentales. La confrontation entre théâtre et TIC s’inscrit dans la problématique plus vaste de l’hybridation au théâtre comme le souligne Pierre Morelli , dans son article qui fait office à la fois d’introduction générale et de présentation rapide de chacun des articles. Mais la tension entre d’une part, un art vivant, un art du présent, ou plutôt de la coprésence physique des praticiens et des spectateurs, un art éphémère, fragile en raison de la part de hasard qui l’habite, et d’autre part, ces technologies de la virtualité immatérielle, de la programmation, de la « déshumanisation », incite à dépasser le cadre strictement esthétique. Les mutations scéniques analysées par l’ouvrage incitent à poser, écrit Morelli, « les questions fondamentales de l’art et de l’humain », et à envisager les scènes théâtrales comme « laboratoires de l’humain ».

Le souci de vérité

Par Tzvetan Todorov à Libération (19.12.2006).

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